紫苏入药始载于明代医圣李时珍《本草纲目》，在我国种植应用约有近2000年的历史，主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶 (苏叶)、梗 (苏梗)、果(苏子)均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。近些年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值很高。
俄罗斯、日本、韩国、美国、加拿大等国对紫苏属植物进行了大量的商业性栽种，开发出了食用油、药品、淹渍品、化妆品等几十种紫苏产品。
紫苏的营养价值
- 紫苏种子中含大量油脂，出油率高达45%左右，油中含亚麻酸62.73%、亚油酸15.43%、油酸12.01%。种子中蛋白质含量占25%，内含18种氨基酸，其中赖氨酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒苋。此外还有谷维素、维生素E、维生素B1 、缁醇、磷脂等。
- 紫苏全株均有很高的营养价值，它具有低糖、高纤维、高胡萝卜素、高矿质元素等，还含有抑制活性氧预防衰老的有效成分。抗衰老素SOD在每毫克苏叶中含量高达106.2微克，常食紫苏叶可以抗衰老。
- 紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
- 紫苏叶含有多种营养成分，特别富含胡萝卜素、维生素C、B2。丰富的胡萝卜素、维生素C有助于增强人体免疫功能。
紫苏油在世界卫生组织有关文献中记载的功效有：
1.提高智力与健脑，延缓衰老;
2.降低胆固醇含量，降低血脂;
3.抗血栓;
4.抑制肿瘤;
5.提高视网膜反射能力，增强视力;
6.有益于优生优育等。因此，紫苏油适用于高血脂人群及孕妇、哺乳期妇女食用。
紫苏的功效和作用
(一)紫苏的功效
【性味】 辛，温。
【归经】 归肺、脾经。
【功能主治】 解表散寒，行气和胃。用于风寒感冒，咳嗽呕恶，妊娠呕吐，鱼蟹中毒。
《别录》："主下气，除寒中。"
孟诜："除寒热，治冷气。"
《日华子本草》："补中益气。治心腹胀满，止霍乱转筋，开胃下食，并(治)一切冷气，止脚气。"
《本草图经》："通心经，益脾胃。"
《履巉岩本草》："止金疮出血;疗痔疾，煎汤洗之。"
《滇南本草》："发汗，解伤风头痛，消痰，定吼喘。"
《纲目》："行气宽中，消痰利肺，和血，温中，止痛，定喘，安胎。"
《本草逢原》："能散血脉之邪。"
(二)紫苏的作用
紫苏有叶、子、梗三类，“紫苏叶性味辛温，具有发表、散寒、理气、止咳的功效;紫苏子则主要是下气消痰、润肺;它的梗能和胃降气，治疗胃气上逆。”若是冬季受凉感冒，出现怕冷、四肢僵硬、酸痛、鼻子不通气、流鼻涕等症状，用紫苏叶散寒解表、发发汗，感冒就能更快痊愈。
解热作用。
实验表明，适量吃一些紫苏叶，有很好的解热作用。
抗菌作用。
紫苏叶在试管内能抑制葡萄球菌的生长。
升血糖作用。
吃紫苏叶可以使人的血糖升高。
促进肠蠕动。
在实验中，从紫苏叶中分离出的Perilla ketone，对大鼠有促进肠蠕动作用，使其肠内物质运动加速。所以，适量吃一些紫苏叶，可以帮助消化。
抗癌。
紫苏油明显抑制化学致癌剂所致的癌症发病率，减少肿瘤的重量和体积，延长肿瘤出现的时间。
抗过敏。
据检测紫苏叶含有丰富的维生素C、钾、铁等，还含有丰富的不饱和脂肪酸，具有使免疫功能正常发挥的作用，有缓和过敏性皮炎、花粉症等过敏反应的效果。研究还发现，苏梗药效与苏叶相似，苏梗还可用于皮肤病的治疗。
抗血栓。
实验证实，紫苏油能抑制血小板和血清素的游离基，从而抑制血栓病的发生，具有抗血栓作用。
增强记忆。
动物实验表明，紫苏油能促进小鼠脑内核酸及蛋白质的合成，调节小鼠脑内单胺类神经介质水平，可使小鼠跳台次数明显减少，水迷路测试正确率明显提高，达到终点的时间缩短，并使大鼠视网膜反射能力增强，对亮度辨别学习实验的正确反应率明显增高。也就是说，食用紫苏叶有利于提高人的记忆能力。
止咳平喘。
苏叶中的部分酸类物质能够通过缓解平滑肌痉挛，而起到平喘的作用;另外，在其抗过敏过程中，亦可通过减轻炎性反应等，起到止咳平喘的作用。
止痒。
如果被蚊虫叮咬了，也可以将新鲜紫苏叶捣烂，敷上止痛痒。
治口臭。
紫苏还可以治疗口臭，比口香糖效果好，紫苏和白芷等放一起治疗口臭。
其它作用。
苏子中富含的亚麻酸类物质，是降血脂的有效成分之一;紫苏中的黄酮类物质，能够对抗氧自由基和超氧阴离子，有抗衰老的作用。等。
紫苏的副作用和食用禁忌
禁忌人群气弱表虚者忌服。
适宜人群一般人都可以食用，孕妇适合食用。
紫苏怎么做好吃
鲜叶生拌：用温盐水加味精在容器中漂沾后放入盘中，加少量熟油即食，味道鲜美，回味无穷，且利于各种维生素的吸收。
炸：蛋清加少量面粉、少量盐、味精，调粥状，将叶正面朝上，背面朝下沾面，放入温油中煎至适中即可沾椒盐食用。
紫苏叶包生鱼片，佐料生食，或和虾、蟹混食适当量的生紫苏叶，有解毒和暖胃功能。
火锅涮食：和海鲜、肉等一起放入火锅内，稍热即可食用不要时间过长，然后喝其汤，味道极美。
鲜叶沾辣根或甜面酱生食，味道极鲜、自然，营养丰富。
紫苏的药用价值
味辛，性温，归肺、脾经。发表散寒、理气和中，行气安胎，解鱼蟹毒。用于外感风寒、头痛鼻塞、咳嗽、呕吐、中鱼蟹毒。
治感冒。
取鲜紫苏叶30克，放入煮好的米粥中煮2——3分钟，去叶服食粥。此粥既能散寒止痛，又能养胃护气，对老弱儿童伤风最为相宜。
治头痛。
可取紫苏叶若干，放在茶杯中，用滚开水冲服，2——5分钟后取叶，滴去水液，涂于太阳穴、大椎穴或头痛处，有止头痛之效。
治身痛。
因气血不和，活动量少，以及伏案过久，常见身疼不适，可取全株紫苏300——500克，煎水浸浴后以被覆盖，得微汗即念。
治胃痛。
取紫苏老梗30克，生姜25克，花椒20粒，放入一猪肚内炖服。此方可治胃寒疼痛，对气郁呃逆、胸肋胀满亦有效。
治痰喘。
老年性慢性支气管炎发作时，可用紫苏子30克以布包好，烧肉服用，可起辅助治疗作用。
治虫伤。
被虫蛾咬伤或受其毒，皮肤发痒，可取新鲜紫苏叶捣烂，或用干紫苏叶研成粉末，调食醋少许，敷于创面，即可止痛止痒防感染。
治妊娠呕吐。
取鲜紫苏20克，或干紫苏10克，煎水加少许食糖服，有较好的止吐效果。
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